국제치매예방협회 남양주지부

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치매란?

정상적인 지적능력을 유지하던 사람이 여러 가지 후천적인 원인으로 인해 뇌기능이 손상되면서 기억력,
언어 능력, 판단력, 사고력 등의전반적인 지적 기능이 지속적으로 저하되어 결국에는 일상생활에 필요한
인지과정의 상당한 부분이 지장을 받는 상태를 가리킨다.

종류

1. 알츠하이머 치매

대표적인 퇴행성 치매로 전체 치매 환자의 50~60%를 차지하다. 나이가 들어감에따라 지적 능력을
담당하는 대뇌의 피질이 손상되어 지적 능력을 상실하는 것이다. 이는 서서히 발병하고 진행하며,
나이가 들수록 발병율이 높아지고 여성에게 흔하며, 직계 가족에 환자가 있는 경우 보다 위험하다고 한다.
(예: 로널드 레이건 대통령)

2. 혈관성 치매

뇌졸중과 같은 뇌질환에 의하여 뇌조직이 손상되면서 발생하는 치매를 말하며 전체 치매 환자의 15~30%
정도를 차지한다고 한다. 연구조사에 의하면 한국인의 치매는 혼합성, 혈관성 치매 비율이 48.6%로
서양에 비해 높은것으로 나타났으며 나이가 들수록 그 비율은 증가하였다. 혈관성 치매는 흔히 갑자기
시작되고 당뇨, 심장질환, 흡연, 뇌졸중 과거력 등이 있으며 이는 예방이 가능하고 어느 정도 치료도
가능한 치매이다.

3. 두부외상과 관련된 치매

개방성 두부외상, 뇌좌상, 뇌출혈 등에 의해 광범위한 뇌손상을 입은 후에도 치매증상을 보일 수 있다.
직업적인 권투 선수에서 반복적인 두부외상이 축적되어 나타나는 권투선수치매도 있다. 두부외상 후 치매는
심하게는 지속적인 식물인간 상태로 머물를 수도 있다. (예:권투선수 무하마드 알리)

4. 알코올 중독과 관련된 치매

알코올성 치매는 알코올 중독으로 입원한 환자의 3%정도에서 나타나며, 인지기능 장애가 의심되어
검사받는 환자의 약 7% 정도가 알코올성 치매로 추정된다.

5. 기타

중추신경계 감염(신경매독, 결핵바이러스성 뇌염), 독성대사장애(악성빈혈, 엽산결핍증, 갑상선 기능
저하증), 산소결핍증(연탄가스중독, 저혈당, 산소부족)등에서도 치매가 발생할 수 있다.

증상

1. 기억장애

가장 흔한증상으로 초기에는 건망증같은 단기기억력의 감퇴와 학습능력부터 저하되기 시작하여, 시간이
지남에 따라 장기 기억력이 떨어지면서 아주 친숙한 사람에 대한 기억까지도 저하되어 주위 사람들과의
대화나 토론에 참여 할 수 없게 되며 스스로 이런 자리를 기피하고 매사 흥미를 잃은것처럼 보이게 된다.

2. 언어장애

비교적 치매의 초기에서부터 나타날 수 있는데 처음에는 매우 경미해 이상을 알기 어렵다.
특히 알츠하이머 환자에서는 초기에 종종 적절한 단어를 말하지 못하는 현상을 보일수 있는데 이를 '명칭
실어증'이라 하고 매우 특징적인 증상의 하나이다. 이외에 손상된 뇌 부위에 따라 본격적인 '실어증'도
보일수 있어 말을 잘 하지 못하거나 잘 알아 듣지 못하는 등의 언어장애를 나타낼 수도 있다.
치매가 진행됨에 따라 자발적인 언어표현이 감소되어 말수가 크게 줄어든다.

3. 방향감각장애

시·공간 능력이 저하되어 방향감각이 떨어진다.

4. 판단력장애

일상적인 일을 수행하는데 어려움을 겪게 되며 생활 주변에서 일어나는 크고 작은 문제들을
적절히 대처하지 못하는 해결능력의 장애를 보인다.

5. 성격변화

서서히 진행되는 변화로서 자기중심적인 태도, 은둔 경향, 수동적 태도를 보인다.
점차 심해지면서 외부세계에 대한 관심이 없어지고 무기력하게 보여 자칫 우울증으로 오인되기도 한다.
알츠하이머 치매의 초기 증상은 주로 단기 기억력의 장애이지만, 다른 종류의 퇴행성 치매인 전측두엽
치매의 경우에는 기억력의 감퇴보다 성격 및 행동의 변화가 선행되는 경우도 있다.